一
“这是什么地方？”
“回……回姑娘的话，这儿是……”
宁霜和青梅惊诧地张大了嘴巴，而后宁霜咬了咬嘴唇，狠狠剜了绣儿一眼。
氤氲的烟气弥漫着碧落，那一张满是血泪的脸，辨不出面目，熟悉，却又分明陌生。女子光着的脚，脚踝勾连着冰冷的铁锁，脚下，殷红的血随之蜿蜒而来。在刹那飞逝的烟影中，仿佛有什么从眼前呼啸而过：囚牢、锁链、暴室、私刑……
同屋的三个人都是尚服局司衣房里最普通的宫婢。终日埋头于布帛的织染活计中，卑微艰辛，难得与那些品阶尊贵的女官接近，如今得见，却还是个被谪罪贬职的。
伫立身畔的是一个清瘦的女官，颧骨突出，一双眼睛亮而隐光，“奴婢也不知。只道是犯了什么忌讳，而且，羁押尚宫局的时间与其他婢子被收押时并不同，要早那么一点。”
“啊……”昏迷许久的人失声叫了出来。
雪亮的闪电，在一刹那，将阴暗的屋院照得亮若白昼。女子睁开眼，目光流转，一瞬间，眸子里似有无尽锋芒在凝聚翻滚，纠结着。绣儿惊疑地张大嘴，还来不及捕捉，须臾，那眸色就转入沉寂，像一汪死水，深邃、黯淡，再无一丝涟漪。
“这臂环送给你，可那玉佩，却要还我……”
“多谢几日来的一番照顾。这臂环，是对你的报答。”女子说罢，从胳膊上撸下来一枚雕工精致的纯银臂饰。
韶光凑到绣儿耳畔，状似亲昵，幽淡的声线却化作了森寒之音。绣儿打了个哆嗦，咬着唇，眼底露出一抹委屈和羞耻。半晌，颤颤巍巍地从袖中掏出了那枚玉佩——坠子散了，丝绦都打了结，玉上的凤凰暗纹却依然栩栩如生。
可她并未在宫正司待太久。当宋月容于内斗中倒台，谢文锦上位，宫正司原属宫人被统统撤换之时，韶光又被调去了朝霞宫，扶摇直上，成为皇后娘娘身边最得宠的近侍宫婢。
一梦醒来，犹如死而复生。坐直身子，却发现睡的不是那又潮又脏的通铺，屋院明亮整洁，青色挂帘泛着淡淡馨香。韶光有一丝迷惑。
绣儿下意识地将袖口攥紧，“你醒了？”
这时，躺在床榻上的人呻|吟了一声。
绣儿换过毛巾，正偷偷将一枚玉佩从榻上女子的内衣夹层摸出来，闻言惊了一下，回头见没人瞧着，又讪讪地笑了，“不过是看她可怜。”
绣儿咽了口唾沫，点点头。
简单却细巧的挂饰，妆奁和床铺的摆设方式，确实是六尚下属四司女婢的住所。韶光扶着床榻下地，随即感觉到肩胛处一阵阵撕扯的痛楚。里衣和外衣也都被换过了，绢料干净柔软，比起暴室破旧的麻衣，不知舒适多少。
钟漪兰眸色动了动，忽然想起上头将人送来时，给的那两个字——从权。旧主已殁，新主不稳，从谁的权？是太后的，还是故去皇后娘娘的……钟漪兰觑了觑指甲上的丹蔻，使个眼色让宫人将桌案上的花样子端下去，然后看着芣苡道：“三日之后，你再带她来见我。”
早着一点？
“你叫绣儿，对吗？这衣裳，也是你为我换的？”
她是每个新进宫女的梦想，都巴望着有朝一日能获得泼天恩遇，身价百倍。可这传奇却于独孤皇后薨逝之时戛然而止，或者说，从皇后娘娘缠绵病榻，太后便开始不遗余力地驱逐朝霞宫宫人。曾经不可一世的婢子们在尚宫局的私刑中几乎凋零殆尽，唯有一个韶光，受过大刑，进过暴室，又被送到尚服局司衣房宫人的屋院里。
屋院外，乍起了一声惊雷。
“你……觉得怎么样？”宁霜的声音有些颤抖，就连青梅都停下了手里的活儿，呆愣愣地瞅着从床榻上慢慢坐起的人。
没等青梅说完，宁霜使劲杵了她一下，“韶姑娘问这是哪儿？司衣房下等婢子的屋院啊！怎么，看着不自在吗？”
“多谢。”
绣儿眨眨眼，以为是自己看错了。
春寒已过，天气却依然料峭，细密的雨丝裹挟着寒意刮了下来，一阵猛似一阵。青梅伸手将支窗放下，摇头道：“又下雨了，后院的布帛还没干，这下又得发潮。”
韶光按着绣儿的肩膀，隐在袖中的另一只手，将玉佩握紧。
韶光醒了。
钟漪兰在指甲上涂着猩红丹蔻，瑰丽色泽，漫染着甜腻的香气。旁人如何她不理，进了司衣房，便如同扎在她眼皮底下，斤两如何，总要先掂量一下。
“既然是太后下令的，人又从尚宫局贬去了暴室，最后怎么给放出来了？”钟漪兰吹吹指甲上的丹蔻，不咸不淡地问。
韶光站在梦境尽头，回望，迷雾中一个蓬头垢面的伶仃女子。
“暴室是什么地方，捡条命回来就不错了，”那厢，宁霜略带嘲讽地抬头，“你当是皇后娘娘在世的时候？丧期都过了，还巴结她作甚？要我说，钟司衣将她放到我们屋，可不是让你去伺候的。”
自幼进宫，跻身宫正司后，直接被安排在了宫正宋月容身边。宋月容掌管纠察宫闱、戒令谪罪之事，是太后的心腹，连原任尚宫苏尤敏也要让她三分。家世微薄，却可以平步青云，曾惹来六尚宫人的诸多非议。
在床边照顾的绣儿闻声去看，一触手，额间滚烫。
青梅和宁霜从背后看不见绣儿的脸，嫉妒的心思，先入为主地以为是因那首饰。宁霜愤恨地啐了一口；青梅却抬起头，偷眼打量这总在流言中出现的女子。
韶光——是宫掖内的一个传奇。
“还以为醒了，原来又是在做梦。”桌案旁，青梅正绣着花样子，掂了掂膝盖上的针线笸箩，“能否待长还是两说，何必去管她。”